Banality of Evil and Instrumental Reason in Shirley Jackson’s “The Lottery”

Serhat Uyurkulak

Makale detayları

Banality of Evil and Instrumental Reason in Shirley Jackson’s “The Lottery”

Yazarlar:

Serhat Uyurkulak

Yayıncı:

Ataturk University

Ana Başlıklar:

Kuzey Amerika Dilleri | Edebiyatları ve Kültürleri

Dergi:

Edebiyat ve Beşeri Bilimler Dergisi Issue 74, pp.43-50

Belge Tipi:

Makale

Yayın Tarihi:

6/2025

Belge Dili:

İngilizce

Document ID (Org No.):

2001350629

pISSN:

2822-4779

Anahtar kelimeler:

Özet:

 This article offers a nuanced interpretation of Shirley Jacksons short story The Lottery by engaging the theoretical frameworks of Hannah Arendt and Max Horkheimer. Contrary to relatively simplistic explanations that attribute the storys horrifying quality to inherent human cruelty or blind traditionalism, the present analysis reveals a deeper critique of the banality of evil and instrumental reason, as seen in the bureaucratic and depersonalized execution of the ritual killing depicted in the story. It is argued in this study that the villagers actions in The Lottery are not driven by innate wickedness but by the instrumentalization of rationality and the bureaucratization of power. This aligns with Arendts thesis that ordinary individuals, rather than monstrous figures, commit atrocities when acting uncritically, in complete thoughtlessness. Furthermore, the villagers adherence to tradition is not a fetishistic reverence for the past but an acceptance of it as a governing authority. What gets to be fetishized, then, is the procedure of efficiency by which people act loyally to tradition, exemplifying Horkheimers concept of instrumental reason. Jacksons story thus serves as a prescient warning about the dangers of unfettered instrumental reason in modern society, particularly in the post-WWII context.

 This article offers a nuanced interpretation of Shirley Jacksons short story The Lottery by engaging the theoretical frameworks of Hannah Arendt and Max Horkheimer. Contrary to relatively simplistic explanations that attribute the storys horrifying quality to inherent human cruelty or blind traditionalism, the present analysis reveals a deeper critique of the banality of evil and instrumental reason, as seen in the bureaucratic and depersonalized execution of the ritual killing depicted in the story. It is argued in this study that the villagers actions in The Lottery are not driven by innate wickedness but by the instrumentalization of rationality and the bureaucratization of power. This aligns with Arendts thesis that ordinary individuals, rather than monstrous figures, commit atrocities when acting uncritically, in complete thoughtlessness. Furthermore, the villagers adherence to tradition is not a fetishistic reverence for the past but an acceptance of it as a governing authority. What gets to be fetishized, then, is the procedure of efficiency by which people act loyally to tradition, exemplifying Horkheimers concept of instrumental reason. Jacksons story thus serves as a prescient warning about the dangers of unfettered instrumental reason in modern society, particularly in the post-WWII context.

 This article offers a nuanced interpretation of Shirley Jacksons short story The Lottery by engaging the theoretical frameworks of Hannah Arendt and Max Horkheimer. Contrary to relatively simplistic explanations that attribute the storys horrifying quality to inherent human cruelty or blind traditionalism, the present analysis reveals a deeper critique of the banality of evil and instrumental reason, as seen in the bureaucratic and depersonalized execution of the ritual killing depicted in the story. It is argued in this study that the villagers actions in The Lottery are not driven by innate wickedness but by the instrumentalization of rationality and the bureaucratization of power. This aligns with Arendts thesis that ordinary individuals, rather than monstrous figures, commit atrocities when acting uncritically, in complete thoughtlessness. Furthermore, the villagers adherence to tradition is not a fetishistic reverence for the past but an acceptance of it as a governing authority. What gets to be fetishized, then, is the procedure of efficiency by which people act loyally to tradition, exemplifying Horkheimers concept of instrumental reason. Jacksons story thus serves as a prescient warning about the dangers of unfettered instrumental reason in modern society, particularly in the post-WWII context.

 Bu makale, Hannah Arendt ve Max Horkheimerın kuramsal çerçevelerini kullanarak Shirley Jacksonın The Lottery başlıklı kısa öyküsünün ayrıntılı bir yorumunu sunmaktadır. Öykünün okuyucuda yarattığı dehşeti insan doğasındaki zalimliğe ya da kör gelenekçiliğe bağlayan nispeten basitleştirici açıklamaların aksine bu çalışma, öyküdeki toplu öldürme ritüelinin bürokratik ve gayrişahsi şekilde gerçekleştirilmesiyle ortaya çıkan kötülüğün sıradanlığı ve araçsal akıl kavramları üzerinden bir metin çözümlemesi sunmaktadır. Bu incelemede, The Lottery öyküsündeki köylülerin eylemlerinin içsel bir kötülükten değil aklın araçsallaştırılmasından ve siyasal gücün bürokratikleşmesinden kaynaklandığı savunulmaktadır. Bu durum, Arendtin tezine uygun olarak, sıradan bireylerin eleştirel bir akıl yürütmeksiniz tamamen düşüncesiz bir şekilde hareket ettiklerinde vahşet dolu eylemleri hayata geçirebildiklerini göstermektedir. Ayrıca, köylülerin geleneğe bağlılığı geçmişe yönelik aşırı bir saygıdan değil onu yönetici bir otorite olarak kabul etmelerinden ileri gelmektedir. Bu durumda asıl fetişleştirilen, Horkheimerın araçsal akıl kavramını örnekleyen bir biçimde insanların geleneğe sadakatle uymalarını sağlayan verimlilik veya etkililik prosedürü olmaktadır. Bu açıdan Jacksonın kısa öyküsü, özellikle II. Dünya Savaşı sonrası bağlamda, herhangi bir şekilde sınırlandırılmamış araçsal aklın modern toplumda taşıdığı tehlikeler hakkında çarpıcı bir uyarı niteliği taşımaktadır.

Makale detayları

Banality of Evil and Instrumental Reason in Shirley Jackson’s “The Lottery”

Yazarlar:

Serhat Uyurkulak

Yayıncı:

Ataturk University

Ana Başlıklar:

Kuzey Amerika Dilleri | Edebiyatları ve Kültürleri

Dergi:

Edebiyat ve Beşeri Bilimler Dergisi Issue 74, pp.43-50

Belge Tipi:

Makale

Yayın Tarihi:

6/2025

Belge Dili:

İngilizce

Document ID (Org No.):

2001350629

pISSN:

2822-4779

Shirley Jackson

Hannah Arendt

Max Horkheimer

totalitarianism

banality of evil

instrumental reasonShirley Jackson

Hannah Arendt

Max Horkheimer

totalitarizm

kötülüğün sıradanlığı

araçsal akıl

Sayı

Makale detayları

Yazarlar: Serhat Uyurkulak

Yayıncı: Ataturk University

Ana Başlıklar: Kuzey Amerika Dilleri | Edebiyatları ve Kültürleri

Dergi: Edebiyat ve Beşeri Bilimler Dergisi Issue 74, pp.43-50

Belge Tipi: Makale

Yayın Tarihi: 6/2025

Belge Dili: İngilizce

Document ID (Org No.): 2001350629

pISSN: 2822-4779

Sayı

Yazarlar:

Serhat Uyurkulak

Yayıncı:

Ataturk University

Ana Başlıklar:

Kuzey Amerika Dilleri | Edebiyatları ve Kültürleri

Dergi:

Edebiyat ve Beşeri Bilimler Dergisi Issue 74, pp.43-50

Belge Tipi:

Makale

Yayın Tarihi:

6/2025

Belge Dili:

İngilizce

Document ID (Org No.):

2001350629

pISSN:

2822-4779